壁纸是一种数字图像（照片、绘图等）用作设备屏幕上图形用户界面的装饰背景、智能手机或其他电子设备。在电脑上，壁纸一般用在桌面上，而在手机上，它们作为主屏幕的背景. 尽管大多数设备都带有默认背景图像，但现代设备通常允许用户手动更改背景图像。
“壁纸”一词在Windows XP之前的Microsoft Windows中使用（称为“桌面背景”），而macOS将其称为“桌面图片”。在允许将小的重复图案设置为背景图像的旧系统上，使用了术语桌面图案。
X Window System是最早通过 xsetroot 程序支持任意图像作为壁纸的系统之一，至少早在 1985 年的 X10R3 版本中，该程序就可以用任何纯色或任何二进制图像 X BitMap平铺屏幕文件。1989 年发布了一个名为 xgifroot 的免费软件程序，它允许将任意颜色的GIF图像用作壁纸，同年发布了免费的 xloadimage 程序，它可以显示多种图像格式（包括Sun中的彩色图像）光栅文件格式）作为桌面背景。随后，发布了许多程序，增加了对其他图像格式和其他功能的壁纸支持，例如 xpmroot 程序（作为fvwm的一部分于 1993 年发布）和xv软件（于 1994 年发布）。
最初的 Macintosh 操作系统只允许选择 8×8 像素的二值图像平铺图案；在 1987年的System 5中添加了使用小颜色图案的功能。 1997 年的Mac OS 8是第一个包含对使用任意图像作为桌面图片而不是小的重复图案的内置支持的 Macintosh 版本。
1990 年的Windows 3.0是第一个支持壁纸自定义的 Microsoft Windows 版本，并使用术语“壁纸”来表示此功能。[3]虽然 Windows 3.0 只提供了 7 个小图案（2 个黑白和 5 个 16 色），但用户可以提供最多8 位颜色的BMP 文件格式的其他图像（尽管系统理论上是能够处理24 位彩色图像，它通过将它们抖动到 8 位调色板来做到这一点）以提供类似的墙纸功能，否则这些系统将缺乏这些功能。1991 年，在 OS/2 2.0的beta 版本中添加了壁纸功能。
由于个人电脑的广泛使用，一些壁纸已经变得非常容易识别并获得了标志性的文化地位。Bliss是Microsoft Windows XP的默认壁纸，已成为 2000 年代观看次数最多的照片。
